Krajem 50-ih NSU je dobrom prodajom malog Prinza ponovo stao na noge i tako ohrabren odlucio da tržištu ponudi automobil više klase koji ce biti neš
to sasvim drukciji od ostalih. Umesto „klasicne mašine“ proizvodac se odlucio za Wankel motor, genijalan izum koji je radio na sasvim drugacijem principu od uobicajenog oto-motora. Rezultat je bio: iz manje radne zapremine dobijala se veca snaga, ali agregat je bio i dosta nepouzdan. Trošio je puno ulja, a i delovi koje je ulje trebalo da podmazuje trošili su se brže nego inace.
Celni ljudi NSU-a ipak su odlucili da to cudo predstave 1967. na salonu u Frankfurtu nadajuci se da ce sve biti kako treba. Javnost je bila oduševljena. Tada su veliki automobili izgledali kao kade… Jedino je Citroen DS svojim dizajnom bio nešto posebno. NSU Ro 80 u svojoj gotovo 4,8 metara dugackoj klinastoj karoseriji nudio je pored prostranstva u unutrašnjosti i svu tada zamislivu opremu. Danas cak i neki karavani nemaju prtljažnik kakav je on imao, od citavih 580 litara. Te, 1967. proglašen je i za Automobil godine u Evropi.
Automobil je imao odlicne kocnice, oslanjanje i upravljivost ali… Menjac je ponekad uspevao i da se polomi, svecice su stalno pregorevale, sve moguce pumpe su pucale, motor se pregrevao, a potrošnja je iznosila oko 17 litara! Nakon kraceg vremena cak 35 odsto automobila vraceno je u fabriku, jer NSU nije dozvoljavao auto servisima da otvaraju motore. Pet godina nakon što je NSU kupio Audi, 1974., u fabrici je, zbog svih popravki, izracunato da minus u poslovanju iznosi 700 miliona nemackih maraka.
Ideja o Fordovom V6 motoru, kao i o prodaji u Americi nikada nije zaživela. Godine 1977. nakon 37.400 prodatih primeraka, Ro80 je prestao da se proizvodi, a njegovim nestankom nestao je i sam NSU.
Felix Wankel
Felix Wankel, nemacki genijalac, nije imao nikakvo fakultetsko obrazovanje. Nije imao cak ni vozacku dozvolu! Radio je kao prodavac knjiga i, po njegovim recima, bio je prakticar. Nakon što su ga MAN i BMW odbili, sa NSU-om je 1951. potpisao ugovor o licenci kojim bi od moguce zarade fabrici pripadalo 60, a njemu 40 odsto zarade.
Prvi pravi Wankelov motor zazujao je 1957. Imao je 11 kilograma, 125 kubnih santimetara, 29 konjskih snaga i vrteo se na 17000 obrtaja u minutu! Mala dimenzija i velika snaga, bio je Wankelov recept. Nakon što je Audi preuzeo NSU, odlazi u Japan gde uz pomoc Mazdinih strucnjaka radi na izdržljivosti zaptivaca, koji su bili najveci problem tadašnjih Wankel-motora.
Baš kao i Audi-NSU i Felix Wankel se obogatio na izumu, ali nije bio štedljiv. Velikodušno je ulagao u zaštitu životinja i borbu protiv raka. Umro je 1988., a titulu doktora dobio je samo godinu dana ranije. Licencu na Wankel-motor otkupilo je stotinak firmi, ali samo je Mazda decenijama uporno radila na njegovom poboljšanju. Najnoviju generaciju Wankel-motora nazvali su Renesis i danas se jedino ugradjuju u najnoviji Mazdin model RX-8.
Izvor: Net Auto